John Hickenlooper, candidat au Sénat du Colorado, et ses représentants. Lucy McBath (Géorgie) et Sharice Davids (Kansas) ont été les têtes d’affiche du rassemblement virtuel en faveur de la restriction des armes à feu jeudi après-midi, rejoignant plus de 500 bénévoles de Moms Demand Action for Guns Sense in America sur Zoom pour annoncer la première vague de soutien de l’organisation aux candidats du cycle électoral de 2020.
« Je ne pense absolument pas que nous allons y retourner. Ces technologies seront avec nous à perpétuité », a déclaré Shannon Watts, fondatrice de Moms Demand Action, qui fait partie de Everytown for Gun Safety. « Ce sont des moyens incroyablement efficaces de militer quand nous devons pivoter pour faire ce travail tout en ligne ».
Les groupes de gauche s’appuient sur une combinaison de créativité et de technologie pour maintenir leurs partisans engagés dans l’ère du coronavirus – sans mettre en danger leurs membres ou leurs bénévoles. Cela contraste avec les protestations en personne que les conservateurs organisent contre les fermetures locales dans les maisons d’État à travers le pays, qui dans de nombreux cas violent les directives de distanciation sociale. Ces protestations ont cependant fait la une des journaux nationaux.
« La distanciation sociale sauve des vies », a déclaré David Sievers, directeur de campagne de MoveOn. « La machine de communication de droite a laissé entendre qu’il s’agit d’ouvrir l’économie et non pas, et la tyrannie, une violation des droits individuels contre la liberté et l’emploi et tout le reste, et ce n’est tout simplement pas le cas ».
« J’espère simplement que nous ne verrons pas une augmentation des hospitalisations dans la semaine qui suivra ces manifestations », a ajouté M. Sievers.
Plus de 50 000 personnes sont mortes de Covid-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, aux États-Unis, et 26 millions d’Américains ont déposé des demandes de chômage au cours des cinq dernières semaines. Le virus a obligé les organisations à annuler des événements annuels générateurs de revenus ou à les déplacer vers des cadres virtuels, et leur collecte de fonds à la base pourrait en pâtir, car les familles sont touchées par les coûts des soins de santé liés au coronavirus, les licenciements et les congés.
Tout cela se produit au moment où les élus prennent des décisions politiques importantes. Comme leurs homologues conservateurs, les militants libéraux sont désireux de jouer un rôle dans le débat sur la réponse au coronavirus et la reprise.
Des groupes progressistes, des organisations de soins de santé et des syndicats ont testé une forme de protestation socialement distante la semaine dernière, en plantant 1 000 panneaux pop-up sur la pelouse du Capitole américain qui montraient les visages des travailleurs de la santé de première ligne pour réclamer des équipements de protection individuelle adéquats.
« J’espère que c’était un visuel symbolique qui pouvait raconter l’histoire sans que nous ayons besoin de mettre des gens sur le terrain », a déclaré Sievers de MoveOn, l’un des groupes qui ont organisé l’installation. « Nous étions vraiment heureux de pouvoir porter ces voix d’une manière ou d’une autre sans avoir à nous réunir ».
D’autres groupes cherchent des moyens de remplacer les événements prévus en personne et les efforts d’organisation. Jewish Voice for Peace a annulé sa journée de lobbying des rabbins sur la colline du Capitole ce printemps, mais réfléchit à la manière de l’adapter sans perdre son impact. JVP et sa branche politique et de plaidoyer, JVP Action, ont organisé plusieurs événements en ligne ces dernières semaines, dont un seder avec la représentante du Michigan, Rashida Tlaib.
Un rassemblement virtuel que le groupe a organisé la semaine dernière pour réclamer la libération des prisonniers palestiniens de l’île de Rikers a attiré des centaines de participants dans une salle Zoom, tandis que des milliers d’autres ont regardé sur Facebook. Stefanie Fox, directrice exécutive du JVP, a déclaré que le rassemblement était structuré de manière à ce que les leaders du mouvement puissent s’exprimer, tout en donnant aux participants des pauses pour tweeter, enregistrer des vidéos, et envoyer des SMS et appeler leurs représentants et sénateurs.
Moms Demand Action a également dû annuler sa journée annuelle de sensibilisation dans les maisons d’État du pays, a déclaré Mme Watts. Mais l’événement virtuel à Sacramento le mois dernier a attiré une participation encore plus importante que les quelque 800 personnes qui avaient répondu à l’appel pour l’événement physique. L’impact du coronavirus, cependant, n’a fait que croître depuis, car le virus est devenu omniprésent dans le monde entier et a mis de côté d’autres questions.
Les interactions sociales étant susceptibles d’être limitées dans un avenir prévisible, le Progressive Turnout Project réévalue son plan pour intensifier les campagnes en face à face le mois prochain.
Alex Morgan, le directeur exécutif du groupe, a déclaré à la POLITIQUE qu’il sera difficile de remplacer les interactions en personne, étant donné l’efficacité de ce type de contact pour générer de la participation. « Les gens ne se souviennent pas de ce qui arrive dans leur boîte aux lettres », a déclaré M. Morgan. « Ils ne se souviennent pas de l’appel téléphonique ennuyeux qu’ils ont reçu. Ils font défiler les publicités numériques. Donc ces tactiques, bien que très évolutives, n’ont qu’un effet de quelques points de pourcentage en termes d’augmentation de la participation aux élections ».
Morgan espère que ses employés et ses bénévoles pourront se rendre sur le terrain cet été, mais il n’a aucune idée de la date à laquelle il pourra retourner au bureau en toute sécurité ni de la forme exacte que prendra une opération de terrain post-coronavirus.
Il a dit qu’il réfléchissait aux conseils à donner aux électeurs à la suite du virus, par exemple demander aux solliciteurs de prendre du recul après avoir frappé aux portes, et si les stylos devraient être un objet de distribution. Mais en attendant, son organisation donne la priorité à l’éducation des électeurs sur les bulletins de vote par correspondance.
