« Il me semble très étrange qu’un groupe qui prétend se consacrer au retour du pouvoir aux États proteste dans un domaine où ce sont les États qui dirigent plutôt que le gouvernement fédéral », a déclaré David Super, professeur de droit constitutionnel à l’université de Georgetown, qui a écrit sur les efforts de la Convention des États.
Meckler a repoussé l’idée que le groupe agissait différemment. « Nous avons toujours cru qu’il fallait enlever le pouvoir au gouvernement centralisé et le rendre aux citoyens. Et une méthode pour y parvenir est de retirer le pouvoir au gouvernement fédéral et de le rendre aux États. Mais nous avons aussi toujours soutenu que les gens pouvaient être impliqués dans la politique de leur État et reprendre leur pouvoir au niveau de l’État et au niveau local également ».
Cette fois, a-t-il ajouté, les États jouent le rôle qu’il a toujours craint pour le gouvernement fédéral. « Malheureusement, les assemblées législatives des États et surtout les gouverneurs et les municipalités ont dépassé leurs limites et font des choses que beaucoup de gens n’aiment vraiment pas. “
Les efforts de la Convention des États font partie de plusieurs groupes conservateurs nationaux, tels que FreedomWorks, qui ont contribué à l’organisation de manifestations anti-blocage dans tout le pays. D’autres, comme la famille Koch, jongleur des Américains pour la prospérité, ont refusé d’y participer. « La question est de savoir quel est le meilleur moyen de remettre les gens au travail ? Nous ne considérons pas les manifestations comme le meilleur moyen d’y parvenir », a récemment déclaré Emily Seidel, PDG d’Americans for Prosperity, dans un communiqué.
Meckler a déclaré que lui et les groupes qu’il soutenait ne travaillaient pas avec les Kochs, et qu’il comprenait pourquoi ils refuseraient publiquement de s’impliquer, citant son expérience précoce et sous-financée au sein des Patriotes du Tea Party.
« Ce qui se passe, c’est quand les gens voient qu’une chose devient un succès, c’est alors que les plus riches investissent dans cette chose. Ils sont intelligents et ils n’investissent pas dans quelque chose de naissant parce qu’ils ont peur que cela déraille », a-t-il rappelé, ajoutant qu’il ne serait pas surpris qu’ils changent d’avis : « À un moment donné, ils vont profiter de l’élan ».
À la Maison Blanche, le président Donald Trump a surtout soutenu les manifestants, refusant d’exprimer ses préoccupations au sujet des grands rassemblements, qui n’ont pas toujours respecté les directives du gouvernement en matière de distance sociale. Il a même tweeté des appels à « libérer » certains États, comme la Virginie et le Minnesota, qui ont connu des manifestations visant les gouverneurs démocrates.
« Ils semblent être des protestataires qui m’aiment et respectent cette opinion, et mon opinion est la même que celle de presque tous les gouverneurs », a déclaré M. Trump lors d’un récent briefing.
La communauté médicale, y compris les propres conseillers scientifiques de M. Trump, ont été moins optimistes. Les experts de la santé publique craignent que la levée des directives d’éloignement social maintenant n’entraîne une nouvelle hausse des cas de coronavirus et, en fin de compte, une période de reprise économique encore plus longue.
« Anthony Fauci, le plus grand spécialiste des maladies infectieuses du gouvernement et l’un des principaux porte-parole médicaux du groupe de travail de la Maison Blanche sur les coronavirus, lors d’une récente apparition sur « Good Morning America ».
La Convention des États englobe officiellement plusieurs groupes exonérés d’impôts, 501c(3), à but non lucratif, que dirige le Meckler. Elle a été fondée avec l’aide de 500 000 dollars de la famille Mercer, mégadonateur conservateur. Depuis lors, l’organisation a reçu un financement important du Donors Trust, un réseau conservateur de collecte de fonds principalement affilié à la famille Koch. Et elle a recueilli une liste de soutiens de la part de politiciens conservateurs de haut niveau comme Sens. Ron Johnson et Rand Paul, des experts conservateurs populaires comme Glenn Beck et Ben Shapiro et les anciens gouvernements républicains Bobby Jindal et Mike Huckabee, selon un récent exemplaire de leur manuel de l’activiste.
Le groupe vise à constituer de vastes réseaux politiques dans au moins 40 États, répartis sur au moins 3 000 districts législatifs d’État, chacun étant dirigé par un coordinateur de district chargé de recruter au moins 100 personnes pour leur cause.
Bien que leur objectif régulièrement déclaré soit de demander sans relâche à leurs assemblées législatives d’État de réclamer une convention au titre de l’article V, la crise du coronavirus représente une occasion unique pour leur mouvement, a déclaré Jay Riestenberg de Common Cause, qui a suivi le groupe et son implication avec d’autres groupes de droite axés sur les assemblées législatives d’État.
« La Convention des Etats est intéressée à montrer tout type d’image ou tout ce qui montre que les gens n’aiment pas leur gouvernement. Je veux dire que c’est leur objectif final, de renverser le gouvernement fédéral et de réécrire la Constitution », a déclaré M. Riestenberg. « C’est donc une occasion parfaite pour eux de le montrer ».
Et la Convention des Etats martèle sans cesse à ses militants qu’un message passe mieux avec un certain professionnalisme. Ces derniers jours, M. Meckler et ses adjoints ont diffusé des conseils sur la manière de protester efficacement et de présenter une bonne image.
Lors d’un récent livestream sur la page Facebook de la Convention des États, Mark Ruthenberg, vice-président exécutif du Centre pour l’autonomie gouvernementale (Center for Self-Governance), a déclaré aux téléspectateurs qu’il était crucial qu’ils gardent une distance d’un mètre cinquante entre eux.
« Cela semble tellement plus grand quand les gens sont si dispersés », a-t-il dit. « Il est donc logique que nous gardions nos distances, que nous fassions preuve de bon sens, car alors le gouvernement dira très probablement : « Oh oui, je suppose que ces types savent ce qu’ils font ».
