Jeudi 22 juin, le groupe Casino annonçait son intention de céder le solde de sa participation dans l’entreprise brésilienne Assai. Dans un communiqué publié vendredi dernier, le distributeur français a confirmé avoir vendu les actions qu’il détenait encore, qui représentaient 11,7% du capital de l’enseigne brésilienne.
Cette opération représente 157,6 millions d’actions (soit une valeur 403 millions d’euros au cours actuel) cristallise la volonté du groupe Casino d’ «actionner différents leviers afin de préserver sa liquidité ». Le groupe dirigé par Jean-Charles Naouri est en effet en procédure de conciliation depuis la fin du mois de mai 2023.
Prévue pour durer (au maximum) jusqu’au 25 octobre prochain, cette procédure vise à ce que le distributeur et ses créanciers s’accordent sur solution équilibrée et pérenne qui permette d’assurer la continuité des activités du groupe Français.
En mars 2023, le groupe Casino avait déjà vendu 18,8% du capital d’assai pour un montant de 723 millions d’euros. L’opération annoncée jeudi dernier a donc consisté à vendre le solde de la participation restante du groupe français dans Assai.
Assai a connu une trajectoire très favorable au cours des dernières années, ce qui s’explique par le succès du format « Cash & Carry » au Brésil. Comparable au hard discount, le cash & carry est une technique de vente intermédiaire entre la grande distribution et la vente en gros. Deux tiers des consommateurs brésiliens fréquentent aujourd’hui les magasins cash and carry, au moins pour une partie de leurs courses. Unique acteur du cash and carry brésilien coté en bourse (São Paulo et New York) depuis son introduction en mars 2021, Assai est donc aujourd’hui une entreprise très bien valorisée du fait de son succès sur ce segment de marché.
La cession du solde de la participation du groupe Casino dans Assai est donc une étape décisive dans la mise en œuvre du plan de cession du distributeur, pierre angulaire de sa stratégie de désendettement. La vente de ces 157,6 millions d’actions (représentant 403 millions d’euros,) permet au groupe Casino de renforcer significativement ses liquidités dans le contexte sensible de la procédure de sauvegarde.
